R. C. SPROUL, Que signifient les paraboles de Jésus ?, tr. de l’anglais (What Do Jesus’ Parables Mean?, 2017) par Myriam GRAFFE, Trois-Rivières [Québec], Publications chrétiennes, 2023, 94 p.
Ce petit livre fait partie de la série « Questions cruciales » de R. C. Sproul qui a pour but d’offrir « des réponses brèves à des questions importantes souvent posées par des croyants qui cherchent à mieux comprendre les enseignements bibliques. » Le livre est accessible pour tous les croyants ainsi que les non-croyants qui posent des questions sur l’enseignement de Jésus.
Sproul choisit onze paraboles de Jésus qu’il explique, illustre et applique. Attention : malgré le titre, il n’examine pas toutes les paraboles de Jésus ; ce n’est pas un ouvrage exhaustif.[1] Il faudra se tourner vers d’autres livres pour cela[2]. Mais la variété des paraboles choisies permet de présenter l’enseignement de Jésus sur plusieurs sujets et à l’intention de plusieurs publics. Cela donne un bon résumé des grandes lignes de l’enseignement de Jésus.
Dans l’introduction, Sproul explique la nature à double tranchant des paraboles : « pour ceux qui ont des oreilles pour entendre, la parabole permet de mieux comprendre son enseignement. » Mais « elle a aussi été donnée pour obscurcir la signification à ceux de l’extérieur[3]. » Il explique aussi que, côté thèmes, « l’un des plus communs est l’Évangile du royaume[4]. » Il met en garde le lecteur contre une méthode d’interprétation allégorique. Puis il donne sa façon d’aborder son sujet : « La question que nous allons nous poser en examinant ces onze paraboles est la suivante : quelle est l’idée unique centrale et essentielle que Jésus veut communiquer ? Quelles leçons ces paraboles peuvent-elles transmettre aux croyants ?[5] »
La vraie force de ce livre réside dans son accessibilité et sa compréhensibilité. Le langage est simple et abordable. Chaque parabole est présentée comme une méditation (5-7 pages) avec introduction, explication et application. Parfois il fait référence au contexte historique ou à la structure littéraire, ou aux autres passages bibliques, mais pas trop souvent ni longuement.
La plus grande partie de l’enseignement relève de la théologie évangélique « classique ». Mais quelques points d’interprétation semblent un peu excentriques. Pour Sproul, « l’Église ici sur terre est un corps mixte »[6], une idée qui influence ses interprétations de quelques paraboles[7]. Il a aussi des idées inhabituelles concernant le rôle de la loi pour le chrétien[8]. Plus inquiétant, il insiste sur l’idée que le chrétien ne soit pas obligé de pardonner à celui qui l’a offensé si la personne ne se repent pas[9]. A part quelques petits détails[10], il n’y a pas d’autres points surprenants.
L’auteur est connu dans le monde évangélique pour sa position théologique réformée. Les éditeurs précisent même plus leur position : « Éditions La Rochelle… traduit et édite des ouvrages qui sont en accord avec les Écritures et les confessions réformées historiques, notamment la Confession de La Rochelle. » Les interprétations présentées dans ce livre suivent cette orientation théologique.
Ce livre a plusieurs fonctions : une introduction aux paraboles de Jésus, une introduction à l’enseignement de Jésus à travers ses paraboles, et des méditations qui confrontent les lecteurs avec des implications des paraboles de Jésus. Il sera bénéfique pour tous ceux qui le liront, pour les croyants et pour ceux qui s’intéressent à la foi chrétienne.
Au total, une quarantaine de paraboles sont attribuées à Jésus, selon la définition de l’interprète. ↩︎
Les œuvres standards en anglais : Klyne SNODGRASS, Stories with Intent: A Comprehensive Guide to the Parables of Jesus, 2nd ed., Grand Rapids, Eerdmans, 2018, 912 p. ; Craig BLOMBERG, Interpreting the Parables, 2nd ed., Downer’s Grove, IVP Academic, 2012, 463 p. ; Kenneth BAILEY, Jesus Through Middle Eastern Eyes: Cultural Studies in the Gospels, Downer’s Grove, IVP Academic, 2008, 400 p. NDLR : en français, à un niveau plus populaire, nous vous renvoyons à Matthieu SANDERS, La pédagogie saisissante de Jésus, Les paraboles du Royaume (Question suivante), Charols, Excelsis (Farel), 2021, 64 p., https ://www.bibliodok.com/recension?x=la-pedagogie-saisissante-de-jesus (consulté le 14 août 2023). ↩︎
R.C. SPROUL, Que signifient les paraboles de Jésus ?, p. 10. ↩︎
P.11. ↩︎
P. 12. ↩︎
P. 44, en faisant référence à la parabole du blé et de l’ivraie (Mt 13.24-43). Mais Jésus spécifie que « le champ, c’est le monde. » (Mt 13.38) ↩︎
Le frère aîné du fils prodigue est « une personne non convertie (p. 71). Mais Jésus explique que le père dit : « tu es toujours avec moi et tout ce que j’ai est à toi » (Lc 15.31). Concernant le cinq vierges insensées dans la parabole des dix vierges, Sproul dit : « Ces demoiselles d’honneur insensées représentent les membres de l’église. » (p. 74). Mais Jésus explique leur destin : « Plus tard, les autres jeunes filles vinrent et dirent : ‘Seigneur, Seigneur, ouvre-nous !’ mais il répondit : ‘Je vous le dis en vérité, je ne vous connais pas.’ » (Mt 25.11-12). ↩︎
Il confond l’idée de loi au sens abstrait avec le Torah de Moïse (p. 59). Il insiste sur l’idée que payer la dîme soit obligatoire pour les chrétiens aujourd’hui (p. 22). ↩︎
P. 56-57.
↩︎Il souligne qu’il y avait deux villes de Jéricho, celle de l’AT et celle du NT (p. 62). Mais à part la différence chronologique, c’est la même ville. Il y a aussi la faute de frappe qui met Luther et Calvin dans la Réforme du « XIXème siècle » (p. 59) et l’erreur de l’imprimerie qui répète la première ligne du chapitre 2 (p. 13). ↩︎