James I. PACKER, Carolyn NYSTROM, Prier, Trouver sa voie du devoir au plaisir, tr. de l’anglais (Praying, 2006) par Maxime DAKIRELLAH, Charols, Grâce & Vérité, 2025, 384 p.
Si la prière est quelque chose de très simple, l’expérience nous force (pour la plupart) à reconnaître que « prier sans cesse » (1 Th 5.17) est un vrai défi. Aussi, il nous est bien utile d’avoir de bons livres pour nous aider à mieux prier.
Bonne nouvelle : avec l’ouvrage Prier : trouver sa voie du devoir au plaisir, nous bénéficions d’une nouvelle ressource en français qui, sans en faire pour autant un « indispensable », figure assurément parmi les bonnes, voire les meilleures.
Ce livre s’adresse à un public chrétien large, désireux de revitaliser sa vie de prière, au travers d’une meilleure compréhension des ressorts bibliques qui sous-tendent la pratique de la prière, selon la conception de Paul : « Je prierai avec mon esprit, mais je prierai aussi avec mon intelligence » (1 Co 14.17).
Un parcours en dix étapes
Les auteurs organisent le livre en dix chapitres, se voulant exhaustifs sur les différents aspects de la prière, telle que la Bible la présente.
Après un premier chapitre où les auteurs s’attardent sur « le Dieu que nous prions », ils proposent de parcourir en détail le rôle de la méditation de la Parole, la louange, l’introspection, la demande, la plainte et la persévérance, avant de finir par un chapitre sur la prière collective (les auteurs préviennent que l’ouvrage est avant tout une réflexion sur la prière individuelle) et une conclusion sur l’engagement de « tout son cœur » dans la prière.
Les forces de ce livre : exhaustivité et profondeur
Ce livre a l’avantage d’embrasser une vision large de la prière. Loin d’en faire une activité cloisonnée pour le chrétien, il la place dans le cadre de la relation du croyant avec Dieu et s’efforce d’appréhender ses différents aspects. Il est également très profond et sincère. Les propos sont largement tirés de passages bibliques et ne cachent jamais les difficultés et les combats liés à la prière (avec de nombreux exemples personnels touchants). Le livre est réellement animé par un désir des auteurs d’encourager leurs lecteurs à cultiver une pratique biblique, sincère et pieuse – d’une vie de prière ancrée dans la grâce et pour la gloire de Dieu –, et ça se voit !
Pourquoi une bonne ressource, mais pas indispensable ?
Ce livre souffre néanmoins de quelques faiblesses. Le titre « Prier » peut être légèrement trompeur quant à son contenu réel. À juste titre, cette discipline est intégrée à la vie chrétienne globale, mais il arrive que dans certains chapitres, les développements qui lui sont spécifiquement consacrés n’occupent qu’une portion restreinte des propos des auteurs. On pourrait aussi signaler quelques citations papales qui pourraient nous mettre mal à l’aise ou la place (trop ?) importante donnée à certaines sources qu’un lecteur familier des ouvrages évangéliques anglo-saxons a déjà lues maintes fois (par exemple, la découverte de la joie de C. S. Lewis). De même, on pourrait noter une place peut-être surdimensionnée accordée au Voyage du pèlerin de Bunyan. Enfin, la longueur du livre et de certains développements pourraient constituer un frein à la force pédagogique de l’ouvrage et en refréner certains…
Conclusion et recommandation
Au final, malgré ces (légères) réserves, il semble que l’on peut largement se réjouir d’avoir un nouveau livre de qualité en français à ajouter au rayon « prière » de notre bibliothèque et l’utiliser comme un moyen de grâce pour mettre en pratique les derniers mots des auteurs : « Priez sans cesse et voyez ce que Dieu fera ! »