Catalina ECHEVERRI et Carl LAFERTON, Le concours du vrai Dieu, tr. de l’anglais (The God Contest, 2020) par Claudine KERN, BLF Editions, Marpent, 2022, 32 p.
N’est-ce pas embêtant de ne pas connaître la fin d’une histoire ? Et pourtant, que l’on s’en rende compte ou pas, c’est souvent le cas des livres pour enfants qui racontent l’un ou l’autre récit biblique, d’autant plus quand la fin de l’histoire n’est pas ce à quoi l’on s’attend. Quel livre pour enfants explique qu’après être sorti de l’arche, Noé se couvre de honte en s’enivrant ? Quel livre pour enfants raconte qu’après avoir enfin obéi à Dieu, Jonas finit par se plaindre de la plante que Dieu lui donne pour le protéger ? Ce livre de Catalina Echeverri et Carl Laferton ne tombe pas dans le même piège.
Il raconte de façon simple et clair un épisode d’1 Rois 18 que les auteurs abordent en termes de concours. Voici le concours en question : deux équipes et un taureau à brûler de chaque côté. Quel Dieu va répondre par le feu ? L’Eternel sort victorieux et les auteurs attirent notre attention en employant une double page frappante. Mais est-ce la fin de l’histoire ? Non. Le livre ne s’arrête pas là. Par la suite, on voit l’hésitation du peuple et le fait qu’il oublie vite le résultat du concours. Malgré sa démonstration puissante, finalement peu de gens rejoignent l’équipe de l’Eternel.
Ensuite, le livre nous amène directement à Jésus et à une présentation de l’Evangile. Les auteurs nous aident à voir le parallèle avec l’époque d’Elie : encore une fois les gens ne savaient pas quel dieu suivre. A la suite d’ une autre double page captivante, on voit que la résurrection de Jésus met fin au concours du vrai Dieu. Jésus a gagné et beaucoup ont rejoint son équipe.
Pourtant, le livre n’évite pas des vérités difficiles. Malgré la démonstration puissante de Dieu dans la résurrection de Jésus, on voit qu’il y a des gens qui n’aiment pas ce résultat et le livre nous pousse à réfléchir à la façon dont cette histoire devrait nous impacter personnellement. Il nous met en garde contre le fait d’oublier le résultat du concours et il met en évidence le choix personnel auquel chaque personne fait face : rejoindre l’équipe de Jésus ou pas.
Même s’il est un peu tiré par les cheveux, le fait de garder le langage du concours tout au long du livre est utile, parce que ce qui reste en tête est essentiel : l’invitation à rejoindre l’équipe de Jésus. De plus, la dernière page est appréciable. Plutôt destinée aux adultes, elle nous aide à nous situer dans le survol de l’histoire de toute la Bible en résumant les pages précédentes et en ajoutant des références bibliques.
Ce n’est pas le récit de la Bible qui me viendrait à l’esprit en premier pour un livre pour enfants mais finalement c’est un excellent choix pour enseigner des vérités bibliques fondamentales : le Dieu de la Bible est le seul Dieu, Jésus est Dieu et il nous invite à rejoindre son équipe. Le choix d’utiliser le nom de Yahweh est inhabituel. Le livre l’explique et cela ne fait pas obstacle à la compréhension, même si cela ajoute peut-être un élément complexe pour le lectorat le plus jeune.
Il existe toute une gamme de livres pour enfants qui racontent un récit de la Bible de manière simple mais ce livre se distingue du fait de (1) faire le travail herméneutique qui nous amène à Jésus et (2) souligner l’impact pour le lecteur et les implications pour nous tous. Le concours du vrai Dieu nous donne un modèle clair de la façon d’arriver à Jésus dans notre lecture de l’Ancien Testament, ce qui est précieux mais qui manque tristement si souvent.
Je recommande chaleureusement ce livre. Il fait partie d’une série qui est impressionnante de par son contenu et ses images. Fidèle à la Parole et présentant des dessins qui donnent envie, la version en anglais a gagné le prix du meilleur livre dans la catégorie « enfant » de la Gospel Coalition en 2021. Il est aussi disponible gratuitement au format vidéo, et un cahier d’activités est également en vente.
Bref, voici un super livre ! Achetez-le pour vos enfants. Mettez-le dans la bibliothèque de l’école du dimanche de votre Eglise. Offrez-le en cadeau à vos filleuls et à vos neveux et nièces. Et profitons-en nous-mêmes, jeune ou moins jeune, pour son modèle pédagogique.