Jay Y. KIM, Le chrétien à l’ère du numérique, tr. de l’anglais (Analog Christian, 2022), Charols, Excelsis, 2024, 256 p.
Aujourd’hui, de plus en plus de penseurs séculiers s’intéressent à l’impact des nouvelles technologies numériques (réseaux sociaux, internet, smartphone) sur nos comportements sociaux, notre manière d’accéder à la connaissance (dans le domaine de l’éducation, par exemple) ou même notre biologie (les transformations sur notre cerveau). Mais les penseurs chrétiens (théologiens, pasteurs) ne sont pas en reste. En effet, comme nous le rappelle Dan Kimball dans la préface du livre, « nous devons aussi faire attention à la façon dont le fait de vivre à l’ère du numérique influence notre vie spirituelle[1]. » Le présent livre de Jay Kim, pasteur dans la Silicon Valley, contribue à cette conversation d’un point de vue chrétien.
Dans son livre, et comme le sous-titre l’indique, Jay Kim vise à nous exhorter à « cultiver le fruit de l’Esprit pour une vie de contentement, de résilience et de sagesse » à l’ère du numérique. Pour cela, en partant de son expérience personnelle durant la crise de la COVID, l’auteur met en évidence les diverses manières dont les technologies numériques nous ont transformés et façonnés[2]. Mais il ne s’attarde pas que sur ces symptômes de l’ère numérique, car il nous invite aussi à compter sur le fruit de l’Esprit de Galates 5 (amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, fidélité, douceur et maîtrise de soi) pour nous donner les « antidotes très précis pour démanteler ce que nous vivons à l’époque du numérique[3]. » Ainsi, dans les huit chapitres de son livre, Kim suit une recette efficace : la mise en évidence d’un « mauvais fruit » de notre ère numérique (« désespérance égocentrique » dans le chapitre 1, par exemple) suivie d’une méditation sur son alternative « spirituelle » (l’amour, pour le chapitre 1) et ce afin de nous convaincre que le chrétien à l’ère du numérique peut trouver dans la nouvelle vie du Saint Esprit (1) une alternative aux problèmes qu’induit l’utilisation des technologies numériques modernes et (2) la motivation pour vivre cette alternative au quotidien.
Ce livre de Jay Kim possède de nombreuses qualités. En voici deux qui nous ont particulièrement marqué (une troisième bonus sera aussi donnée en conclusion !) :
Tout d’abord, le livre est très utile pour diagnostiquer la manière dont les nouvelles technologies nous influencent malheureusement d’une manière qui nous échappe bien trop souvent. Chaque jour, nous respirons tous l’air technologique (qui aujourd’hui vit complétement offline[4] ?). Malheureusement, nous avons bien souvent perdu la capacité de le (res)sentir. A travers de nombreux exemples personnels ainsi que médiatiques, Jay Kim est un médecin perspicace pour mettre le doigt sur les (nombreux) symptômes spirituels liés à notre utilisation de ces technologies.
Ensuite, nous avons trouvé la lecture du livre très flexible. En effet, même s’il nous semble que le lecteur ne peut se passer de la courte introduction présentant les clés de lecture des chapitres suivants, chaque chapitre peut être ensuite étudié de manière isolé sans perdre son impact.
Cependant, nous souhaiterions tout de même mentionner deux aspects du livre qui pourrait en limiter l’utilité. Premièrement, si le livre propose de nombreuses références bibliques, elles nous ont semblé être plutôt utilisées pour saupoudrer les arguments développés par l’auteur plutôt que d’en constituer le cœur de l’argumentation. Ainsi, dans un même chapitre, on peut se retrouver à survoler plusieurs passages bibliques plutôt que de trouver une étude approfondie d’un unique texte biblique. Deuxièmement, il est important de préciser ici ce que le livre n’est pas : (1) le livre de Kim n’est pas un manuel détaillé pour nous aider à transformer notre utilisation des technologies numériques (Kim ne propose pas de suggestions quant à la manière dont nous devrions utiliser – ou pas – certaines technologies) ; ensuite, (2) le livre ne s’étend pas autant que nous aurions voulu sur la racine à l’origine de ce qui rend ces technologies numériques néfastes pour nous, à savoir le péché en nous.
Alors, pouvons-nous recommander ce livre, et, si oui, à qui ? A la première question, nous répondons, « oui, tout à fait ! » Ce livre sera utile pour tout chrétien qui souhaite réfléchir à l’impact des technologies numériques sur sa vie et sa spiritualité (qu’il soit conscient ou non de cet impact). Mais peut-être plus surprenant, nous pensons aussi que ce livre peut être utile pour faire l’apologie de la foi chrétienne. En effet, ce livre montre clairement que l’Évangile peut amener à utiliser les technologies numériques d’une manière radicalement différente des réactions extrêmes et hostiles que nous trouvons si facilement aujourd’hui online. Existe-t-il un remède aux symptômes de nos maladies numériques ? Oui : c’est l’Évangile !