John MACARTHUR, La sanctification, Ce que Dieu veut pour son peuple, tr. de l’anglais (Sanctification, 2020) par Robert ETHIER, Trois-Rivières [Québec], Publications chrétiennes, 2021, 84 p.
Lorsque l’on parle de vie chrétienne, de mise à mort du péché, de ressemblance à Christ, il faut inévitablement parler de sanctification. En effet, celle-ci fait partie intégrante de la vie de tout chrétien : elle est « une suite logique » à la conversion.
Pourtant, lorsqu’un enseignement exhorte aux progrès dans l’Evangile, il peut y avoir certaines incompréhensions de la part des auditeurs concernant ce qu’est réellement la sanctification et des motivations que l’on poursuit pour progresser dans la vie chrétienne.
Dans sa grâce, Dieu a placé de nombreux ouvriers désireux de replacer la sanctification au centre de la vie chrétienne et de la rechercher activement. John MacArthur en fait partie. Dans son ouvrage, ce dernier cherche à exhorter le plus grand nombre à la poursuivre mais choisit de cibler premièrement les leaders, les pasteurs et les enseignants qui pourront eux-mêmes prêcher ensuite ces vérités à ceux qu’ils servent.
John MacArthur nous propose un ouvrage concis qui vise aussi rapidement qu’efficacement à enlever toute idée préconçue concernant la sanctification.
Il montre, à travers l’Ecriture, la nécessité de rechercher activement le progrès malgré la justification complète qu’offre l’Evangile. Il met clairement en évidence que cela faisait partie de la volonté du Seigneur Jésus dans la mission qu’il donne notamment à ses apôtres.
Il précise, au chapitre 2 de son ouvrage, la différence fondamentale entre le légalisme, qui conduit à l’autojustification et déforme l’Evangile, et la progression mue par la grâce. A cette fin, il fait appel au problème qu’on trouve chez les Galates. Dans son troisième chapitre, MacArthur avertit également du danger d’une attitude légaliste en prenant l’exemple de l’apôtre Paul.
Les arguments tirés de l’Ecriture sont pertinents : ils donnent du poids à ce que Macarthur vise à mettre en évidence et montrent à quiconque veut se soumettre à la Parole l’importance de ne pas négliger la sanctification.
Il affirme avec justesse l’état de sanctification que possède tout chrétien mais maintient également l’importance de s’engager dans le processus de sanctification (p. 47).
Ce livre encourage également de manière très pratique et utile les enseignants et les pasteurs à n’oublier sous aucun prétexte d’exhorter chacun, dans leurs sermons, à la sanctification et affirme que c’est une grande erreur de notre temps que de la mettre de côté.
Dans le chapitre 6, il présente les déviances qui peuvent apparaître dans « la forme » des rassemblements lorsque la sanctification n’est plus prêchée.
Cet ouvrage présente une bonne réflexion sur les pensées actuelles liées à la sanctification : le danger de l’antinomisme et les fausses conceptions de la grâce.
Bref mais direct, il vise manifestement à ôter toute incompréhension liée à la sanctification. On perçoit l’urgence et le souci de l’auteur pour que ses lecteurs saisissent son importance.
Cependant, ce livre nous a paru un peu imprécis sous certains aspects, comme, par exemple, le public visé par l’auteur. En effet, l’auteur affirme très justement que tout chrétien est concerné par la sanctification mais, à certains endroits, la lecture pourrait tendre à laisser penser que la sanctification ne concerne que les leaders et les bergers et que eux seuls doivent la valoriser.
Une distinction plus nette entre d’une part, la mission, le souci et la remise en question des pasteurs dans leur enseignement et, d’autre part, l’importance de la sanctification pour chaque chrétien aurait été, selon nous, appréciable pour éviter toute ambiguïté ou incompréhension.
Une autre option aurait été de destiner cet ouvrage exclusivement aux pasteurs et leaders des églises locales. Dans ce dernier cas, un ouvrage un peu plus détaillé pourrait être envisagé, car la brièveté du présent ouvrage appauvrit la réflexion.
Ce livre reste néanmoins très utile pour une remise en question sérieuse et peut être un bon outil pour celle/celui qui ne peut se permettre de lire un ouvrage de 800 pages sur le sujet.