David S. DOCKERY et Timothy GEORGE, La grande tradition intellectuelle chrétienne : guide d’étude, tr. de l’anglais (The Great Tradition of Christian Thinking, 2012) par Patrick J. BRUNET et Pierre BERTHOUD, Saint-Légier [Suisse], HET-PRO, 2021, 127 p.
La grande tradition intellectuelle chrétienne : guide d’étude inaugure la collection Redécouvrir l’héritage intellectuel chrétien, publiée en anglais par Crossway. Quinze volumes ont été publiés dans la langue originale. Pour le moment, seuls deux ouvrages sont disponibles en français. Espérons que HET-PRO poursuivra la traduction de cette série.
Cette collection « fournit un aperçu de la manière spécifique par laquelle l’Église a interprété la Bible, formulé la doctrine, nourri l’éducation et dialogué avec la culture[1]. » Elle s’adresse à un public assez restreint : « les étudiants chrétiens et toutes les personnes ayant des relations avec le monde scolaire et universitaire, y compris les professeurs, le personnel administratif et d’autres collaborateurs[2]. »
Le présent ouvrage a pour objectif central de « préparer une génération de chrétiens à penser chrétiennement, à entrer en dialogue avec le monde universitaire, et avec la culture, et à servir en œuvrant au sein de l’Église et de la société[3]. » Les auteurs croient que « pour mener à bien ce travail, il faut se réapproprier la tradition intellectuelle chrétienne dans toute son ampleur et sa profondeur, la revitaliser et la renouveler[4]. »
Ils observent avec d’autres que dans le monde universitaire moderne, ainsi que pour de nombreux chrétiens, « la connaissance humaine et la foi sont deux domaines essentiellement séparés et distincts[5]. » C’est un problème. En effet, « [s]i la foi est perçue seulement en termes de piété ou d’activités, la tête séparée du cœur et des mains, alors il manque le cadre nécessaire pour dialoguer avec les idées et les enjeux de notre temps d’un point de vue chrétien[6]. »
En cinq courts chapitres, les auteurs plaident pour l’intégration de la foi et de la raison. Les deux premiers chapitres survolent les débuts de la tradition intellectuelle chrétienne et son développement. Les chapitres 3 à 5 se veulent plus pratiques. Le chapitre 3 revient sur la réponse de l’Eglise à trois hérésies majeures des premiers siècles. Les auteurs en tirent des conclusions pratiques pour restaurer la tradition intellectuelle chrétienne. Le chapitre 4 souligne l’importance du confessionnalisme. Le chapitre 5 considère la façon dont l’Eglise a transmis cette tradition intellectuelle à travers l’éducation chrétienne.
La grande tradition intellectuelle chrétienne : guide d’étude est un petit livre encourageant. Il dessine les contours d’une foi riche et pertinente où foi et raison sont réconciliées. Mais cet ouvrage a des limites. Le chapitre 5 en particulier plaide pour des universités chrétiennes, dans un contexte spécifiquement nord-américain. A ma connaissance, le concept d’universités chrétiennes de tradition évangélique est inconnu en francophonie. Les solutions qu’il propose seront donc limitées en Europe francophone. Mais son diagnostic sur la dichotomie croissante entre la connaissance et la foi est pertinent.
Son intérêt sera donc restreint pour la plupart des chrétiens. Néanmoins, il pourrait être intéressant pour toutes les personnes engagées dans la formation chrétienne, que ce soit le personnel et les professeurs des facultés de théologie, des institut bibliques et des autres organes de formation. Les étudiants en théologie et ceux qui cherchent un lieu de formation font aussi partie du public qui pourrait bénéficier de ce petit livre pour les guider dans leur choix. En effet, les institutions dans le monde francophone ne sont pas épargnées par la tendance observée par le théologien Américain Carl F. H. Henry d’avoir « commencé à dévier du cœur de leur mandat en abandonnant la dimension cognitive de la pensée chrétienne au profit de la piété et des activités chrétiennes[7]. »
Puisse ce livre s’avérer utile pour que la tradition intellectuelle chrétienne trouve sa place dans les institutions du monde francophone et dans nos Eglises.