Daniel STRANGE, La force d’attraction de la foi chrétienne, tr. de l’anglais (Making Faith Magnetic), 2021 par Claire ROMEROWSKI, Excelsis, 2023, 224 p.
Comment parler de l’Evangile à ceux qui nous entourent ? La tâche paraît parfois compliquée, et on ne sait pas toujours comment aborder les sujets qui touchent à la foi.
Dans son ouvrage La force d’attraction de la foi chrétienne, Daniel Strange nous emmène étudier les « 5 points magnétiques » du missiologue J. H. Bavinck, pour nous aider à « repérer les points de contact entre les aspirations de notre culture et l’Evangile » (cf. quatrième de couverture).
I - Le cœur du raisonnement : les travaux de J. H. Bavinck
J. H. Bavinck, missiologue réformé de la première partie du 20e siècle, a réfléchi dans une visée apologétique aux moyens d’atteindre les fidèles des autres religions.
Il a ainsi discerné cinq points de contact avec les religions de son temps : les fidèles de toutes les religions cherchent à combler un désir de leur cœur qui les incline, tel un aimant, vers les cinq dimensions suivantes :
- La totalité (faire partie d’un tout)
- La norme (vivre une vie morale)
- La délivrance (combler et restaurer notre cœur insatisfait)
- Le destin (vivre libre et responsable)
- La puissance supérieure (connaître le transcendant et le sacré).
Cependant, cent ans après, la société a changé et s’est sécularisée. Une question se pose alors : dans un monde occidental aujourd’hui marqué par le prégnance de l’athéisme, ces « points de contact » peuvent-ils encore avoir un quelconque impact sur nos contemporains ? Un individu lambda, pris aléatoirement dans les rues de Bruxelles (et donc probablement athée), sera t-il encore attiré par ces cinq dimensions ?
C’est là la thèse que défend notre auteur, D. Strange, en dépoussiérant les travaux de J. H. Bavinck. Selon lui, le monde qui nous entoure vibre de ces cinq aspirations spirituelles, et c’est ce qu’il va s’attacher à expliciter dans son ouvrage.
II - Des thèmes omniprésents dans la culture
La constante interaction avec les travaux de J. H. Bavinck et l’actualisation qu’il en fait rend la démarche de D. Strange très intéressante.
Après avoir exposé les apports de J. H. Bavinck, en retranscrivant sa pensée en quelques lignes au début de chaque chapitre de son ouvrage, il va ensuite approfondir sa pensée en donnant des exemples tirés du quotidien.
Par exemple, pour le premier thème (« La totalité : on a envie de faire partie d’un tout »), on peut penser à la tendance chez certains de nos contemporains à vouloir se fondre dans la nature pour « faire un avec elle », ou encore au sentiment grisant et puissant d’être du bon côté des choses lorsqu’on fait partie d’un groupe fort et revendiquant une cause commune (on peut penser à certaines manifestations, comme la gay pride), ou tout simplement aux sentiments uniques qui peuvent nous traverser lorsqu’on chante l’hymne national de notre nation, dans un stade et avec des milliers d’autres supporters. On souhaite faire partie d’un corps.
Strange établit ainsi le caractère pérenne et toujours actuel des cinq points magnétiques et il nous en convainc à travers de multiples exemples.
III - Des thèmes subvertis et accomplis en Jésus-Christ
Mais il ne s’arrête à cette analyse de la société actuelle à travers les travaux de Bavinck : il nous montre ensuite comment le Christ est la réponse à ces différents points magnétiques. Ou plus précisément, D. Strange nous parle de l’Évangile comme de l’accomplissement subversif de ces points magnétiques. En ses mots, cela veut donc dire que « l’Evangile subvertit et accomplit les histoires idolâtres racontées par le monde » (p. 111).
Comme il le dit plus loin : « l’Évangile nous appelle à troquer nos anciens espoirs et nos désirs d’autrefois contre de nouveaux, plus attrayants puisque ce sont les originaux, ceux dont nos histoires mensongères ne sont que de pâles copies » (p. 112).
Voyons ce que cela donne encore pour le premier thème. En Jean 15.5-6, Jésus enseigne toute l’humanité en se présentant lui-même comme la vigne, cet arbre qui vient transmettre sa sève à tous les hommes qui viennent se greffer en lui. Une fois en Christ, nous avons donc tout, et nous pouvons entrer dans le repos. Comme l’écrit D. Strange : « Demeurer en Christ implique que nous cessons de chercher à expérimenter la totalité ; nous passons du désir nerveux et impatient au complet repos. Nous pouvons faire partie de quelque chose de plus grand … parce que nous appartenons à quelqu’un de plus grand » (p. 133)
En conséquence, nous pouvons donc goûter à ce sentiment d’unité profond (bien plus grand que supporter la même équipe de foot) quand nous nous réunissons avec nos frères et sœurs dans la foi.
IV - Un point fort : un aspect pratique
L’ouvrage se fonde sur la conviction profonde que les cinq points magnétiques viennent questionner et interroger tous les êtres humains sans exception. Travailler autour de ces cinq points peut donc être un outil apologétique pertinent, à condition d’avoir « une bonne dose de confiance […] de croire que l’attrait des points magnétiques opéré en tout être humain quel qu’il soit, qu’importe ses origines et son manque apparent d’intérêt pour la religion » (p. 116).
Cela renouvelle et fortifie notre assurance alors qu’on présente l’Evangile : c’est une bonne nouvelle pour tous, car elle peut combler les aspirations de chaque individu, quel qu’il soit.
IV - Un point négatif : tomber dans le cliché
Un point négatif de ce livre concerne la pertinence des exemples : certains peuvent parfois paraître mal choisis ou un peu clichés. Je pense par exemple à l’épisode des pailles en papier pour critiquer la « norme écologiste » (p. 52), qui met en scène des cas extrêmes et finalement peu convaincants pour défendre un argument. On peut penser encore à de trop longues explications (voir par exemple la discussion autour du mot en « c », p. 82-85, et la pseudo-étude scientifique qu’il cite en appui à sa thèse, p. 85, qu’il détaille pendant près de deux pages tout en reconnaissant que c’est sûrement « un canular »).
V - Conclusion
L’ouvrage est très pertinent pour tous ceux qui s’intéressent à l’apologétique, et particulièrement à l’apologétique culturelle (lien entre la foi et la culture). Stimulant et original de par les exemples qui y sont développés, ce livre nous amène à réfléchir à ce qui nous entoure et nous aide à être plus pertinents dans notre compréhension de notre prochain et dans notre exposition de l’Evangile.