Mark HITCHCOCK, La Fin, Un aperçu prémillénariste complet des prophéties bibliques et de la fin des temps, tr. de l’anglais (The End, 2012), ITS Editions, 2024, 533 p.
Vivons-nous la fin des temps ? Que disent les prophéties bibliques sur le déroulement des évènements de la fin des temps ? Pourquoi le millénium ?
Ce sont toutes ces questions et bien d’autres auxquelles se propose de répondre l’auteur de ce livre. Toutes les églises et tous les disciples de Christ n’ont pas les mêmes points de vue sur la manière d’interpréter les prophéties bibliques sur la fin des temps. Hitchcock en est bien conscient et il part du principe que « trois évènements dont la venue font l’unanimité chez les chrétiens :
- le retour physique, visible et au sens propre de Jésus-Christ sur la terre
- la résurrection des corps physiques
- le jugement final de tous les êtres humains » (p.22)
A partir de là, Hitchcock cherche à démontrer que l’interprétation futuriste est « de loin supérieure » (p.66). Il pose les fondements de toute étude de la Parole de Dieu concernant les choses à venir : l’importance de vivre au présent en se préparant pour l’avenir, les caractéristiques d’un prophète, et surtout comment la méthode d’interprétation que l’on choisit détermine notre compréhension des prophéties.
La lecture de ce livre s’adresse à ceux et celles qui veulent connaître quelles sont les principales prophéties bibliques concernant la fin des temps et comment on peut les comprendre, notamment les étudiants en théologie et les passionnés d’eschatologie. L’auteur est honnête dès le début du livre en disant qu’il n’a « pas toutes les réponses ni toutes les pièces du puzzle en place. […] Toutes les questions et tous les évènements qui concernent les prophéties de la fin des temps ne seront pas abordés. » (p.23)
Néanmoins Hitchcock a le souci du détail et la force de son livre réside dans son approche systématique de la présentation des principales prophéties bibliques sur la fin des temps : le livre de Daniel, Matthieu 24, et le livre d’Apocalypse. Il traite aussi d’autres passages qui peuvent sembler énigmatiques comme la prophétie d’Ezéchiel 38 et 39 sur la bataille de Gog et Magog au chapitre 24 (p.315-332) en posant les questions essentielles pour mieux comprendre : Qui est concerné ? Quand ? Pourquoi ? Comment ? Il n’hésite pas à proposer tout au long du livre des tableaux récapitulatifs afin que le lecteur visualise mieux son propos (cf. p.385 : correspondances entre Zacharie 5.5-11 et Apocalypse 17 et 18 sur la chute de Babylone, ou pourquoi le cavalier blanc d’Apocalypse 6.2 n’est pas le même que celui d’Apocalypse 19.11 cf.p.301). La partie que l’auteur consacre au Tribunal de Christ (p.227-243) encourage particulièrement à mieux réaliser que « de notre vie sur terre dépendra la vie que nous aurons pour toujours dans l’éternité » (p.236).
Peu de place est consacrée dans le livre La Fin sur l’éternité (seulement la dernière partie, p. 463-476), contrairement au livre Les pieds sur terre, les yeux vers le ciel de Randy Alcorn qui aborde des questions comme « Quel corps aurons-nous au paradis ? Travaillerons-nous ? Dormirons-nous ? Les animaux vont-ils habiter sur la nouvelle terre ? »[1]. Hitchcock concentre son ouvrage sur les évènements tels que : l’enlèvement, la tribulation, le millénium et le jugement dernier. Beaucoup de place est réservée à la défense de la théologie dispensationaliste avec un ton parfois polémique (cf. chapitre 13 intitulé « Fausses affirmations sur l’origine du pré-tribulationisme » p.207-212). La partie la plus importante du livre concerne la question : « Quand les croyants seront-ils enlevés ? » (p.143-226). L’auteur développe sept arguments pour défendre l’enlèvement des croyants avant la tribulation, car cela marquera la fin de l’âge de l’Eglise et le début de l’accomplissement des prophéties qui concernent seulement Israël. Et c’est bien là le point de vue spécifique du dispensationalisme classique : une différence nette entre Israël et l’Eglise. Selon cette théologie, « Dieu a fait des promesses très spécifiques à Israël […] : l’alliance abrahamique, l’alliance du pays, l’alliance davidique et la nouvelle alliance. Aucune ne s’est littéralement réalisée […] ces alliances restent incomplètes et inaccomplies » (p.438-439). Ce n’est pas le point de vue défendu dans le livre de James Hely Hutchinson, La nouveauté de la nouvelle alliance[2], qui dit que la nouvelle alliance englobe les alliances avec Noé, Abraham, Lévi, David, et remplace l’alliance du Sinaï. Nous trouvons que les pages[3] de la Théologie systématique de Wayne Grudem abordent le sujet de l’étude de la fin des temps de façon équilibrée, présentant les différents points de vue et exprimant une préférence pour le prémillénarisme classique.
Comme le dit Hitchcock : « Il est bon d’avoir des certitudes et de solides opinions sur les divers aspects des prophéties. […] Cependant, nous devons tous éviter soigneusement de nous irriter ou de rabaisser les croyants qui ont des interprétations différentes sur divers points des prophéties. Justin Martyr, Père de l’Eglise primitive et prémillénariste, écrit : ‘Je vous ai déjà fait l’aveu que plusieurs partageaient avec moi ce sentiment [le prémillénarisme] ; mais je vous ai dit aussi que beaucoup d’autres dont la doctrine est pure et saine sont d’un avis différent.’ Imitons son attitude » (p.83).
Cf. quatrième de couverture de Les pieds sur terre, les yeux vers le ciel, Randy ALCORN, Marpent, BLF, 2017, 189p ainsi que la recension préparée par Charles KENFACK : https://www.bibliodok.com/recension?x=les-pieds-sur-terre-les-yeux-vers-le-ciel (lien consulté le 31 juillet 2024). ↩︎
James HELY HUTCHINSON, La nouveauté de la nouvelle alliance, Charols, Excelsis, 2022, 334 p. ↩︎
Wayne GRUDEM, Théologie systématique, Introduction à la doctrine biblique, tr. de l’anglais (Systematic Theology, 1994/2007) par Jean-Philippe BRU, Anne-Christine FOURIER, Michèle SCHNEIDER, Charols, Excelsis, 2010, p…1210-1298. ↩︎