Randall GOODGAME, Catalina ECHEVERRI, Jésus et la très grande surprise, tr. de l’anglais (Jesus and the Very Big Surprise), Marpent, BLF, 2021, 32 p.
De bons livres illustrés pour enfants sont un véritable trésor, et cela d’autant plus lorsqu’ils enseignent la vérité de l’Évangile. Écrit par le talentueux chanteur et compositeur pour enfants Randall Goodgame, Jésus et la très grande surprise est l’un de ces livres et trésors.
Goodgame emploie habilement le thème de la surprise tout au long du livre pour présenter aux enfants la parabole surprenante racontée par Jésus, et figurant dans Luc 12,35-38. Il s’agit du Maître qui revient et qui surprend ses serviteurs qui l’attendent, en les servant lui-même ! L’auteur attire notre regard sur le caractère étonnant de Jésus, le plus grand Maître de tous, qui en devenant serviteur a donné sa vie pour les pécheurs sur la croix avant de ressusciter. Il n’y a aucun doute à la fin du livre que seule l’œuvre du Christ peut nous conduire au ciel et que la bonne réaction est de servir avec reconnaissance en attendant son retour. Le sous-titre de la couverture le résume bien : « Comment être prêt pour le retour de Jésus : la vraie histoire ».
Le style clair et simple de Goodgame fait de ce livre un vrai plaisir à lire aux enfants. Il n’y a pas de superflu et les illustrations frappantes et créatives servent pleinement à soutenir la compréhension des enfants et à les garder attentifs. L’auteur combine humour et fidélité au texte biblique en décrivant les serviteurs qui attendent le retour de leur Maître ; ils nourrissent les animaux, font la lessive et polissent même les grandes orgues (bien que cette dernière référence soit peut-être incomprise par de nombreux enfants dans différents contextes culturels) !
Bien qu’il s’agisse d’un excellent livre à lire pour tous les âges, le concept d’un récit intégré à l’intérieur d’un autre n’est pas aisément saisi par les enfants de moins de 5 ans. En effet, il y a vraiment deux idées en jeu dans le livre – (1) la nature surprenante du Maître-serviteur et de l’Évangile et (2) la signification de l’idée d’attendre le retour du Maître. Cette dernière provoque de grandes questions parmi les enfants plus âgés et conduit à une discussion bénéfique sur ce que signifie attendre Jésus.
Le livre de Goodgame n’est qu’un titre parmi une collection de livres illustrés (« Raconte-moi une histoire vraie »), écrits par divers auteurs chrétiens et traitant toute une série de sujets (la naissance de Jésus le Roi, la croix, la diversité du peuple de Dieu et ainsi de suite). Ils sont tous illustrés de manière créative et, plus important encore, sont remplis de l’Évangile. Je recommande de tout cœur la série et vous encourage à les lire avec vos enfants et à les partager entre amis !