Patrick MORLEY, Guide des disciplines spirituelles pour les hommes, 12 habitudes pour renforcer votre marche avec le Christ, tr. de l’anglais (A Man’s Guide to the Spiritual Disciplines, 2007/2023) par Joël SHORT, Charols/Marne-la-Vallée, Excelsis/Farel, 2025, 220p.
Apprendre à connaitre Christ, lui ressembler, le suivre jour après jour… nécessite une certaine application. Les disciplines chrétiennes bien comprises et pratiquées nous sont d’un précieux secours.
Ce livre est une bonne introduction aux disciplines spirituelles pour les hommes, notamment ceux qui débutent dans leur foi. Bien que les douze habitudes développées dans ce livre devraient être poursuivies par tout disciple de Christ, homme ou femme, l’auteur Patrick Morley a choisi de les aborder les unes après les autres pour répondre aux besoins, défis et rôles particuliers que les hommes rencontrent dans leur vie spirituelle.
En abordant tour à tour l’Ecriture, l’adoration, la prière, le sabbat, la communion fraternelle, le jeûne, le service… Il insiste sur le rôle spirituel et moral du mari et père comme leader dans le foyer. Il relie la foi à des responsabilités concrètes (travail, finances, sécurité affective). Il insiste sur la cohérence entre vie intérieure et comportements publics (travail, sexualité, engagements sociaux).
Le livre de Morley offre une approche très pratique avec : un aperçu en début de chapitre qui présente les points essentiels qui seront abordés, des suggestions d’exercices spirituels, une prière qui clôt chaque chapitre, un résumé pour encourager la mise en pratique immédiate, ainsi que des questions pour pousser la réflexion et les discussions en groupe notamment.
La première partie du livre invite le lecteur à s’approcher de Dieu dans l’appréciation de sa création. Le dernier chapitre est consacré à la mise en œuvre d’un plan d’action pour transformer les disciplines en habitudes de vie. Dans ce 14e chapitre il reprend chaque discipline ; il nous fait des suggestions et nous invite à écrire notre propre plan d’action.
Il valorise fortement la recherche d’un groupe de pairs ou d’un mentor. L’isolement étant vu comme un piège fréquent chez les hommes, Morley encourage donc la redevabilité entre hommes et l’implication dans des groupes de discipulat.
On pourrait croire à la lecture du chapitre 13, « un homme et le témoignage », que devenir chrétien c’est réciter une prière de repentance et de foi en Christ (p.195). Mais les chapitres précédents nous rappellent que l’Evangile produit une transformation radicale.
Son style est simple et direct, souvent accompagné d’illustrations issues de la vie quotidienne masculine (sport, affaires, mécanique, etc.) et de citations de théologiens d’autrefois (Spurgeon, Baxter, Bacon, Pascal…) et d’auteurs plus récents (Packer, Lewis, Schaeffer…) ou contemporains (Smalley, Swoboda, Whitney…)
Si vous recherchez un guide simple, structuré et pragmatique pour engager ou renouveler des disciplines spirituelles, ce livre répondra efficacement à cet objectif, notamment en petit groupe. En revanche, si vous espérez une analyse théologique poussée, il pourrait sembler un peu court, et vous pourriez lui préférer le livre de Kent HUGHES, Homme de Dieu, exerce-toi à la piété[1] ou, pour une belle connexion à l’Evangile, celui de David MATHIS, La grâce au quotidien, déjà recensé sur Bibliodok (voir https://www.bibliodok.com/recension?x=la-grace-au-quotidien^[Lien consulté le 10 juillet 2025.]).
Les disciplines spirituelles d’un homme attaché à Dieu, tr. de l’anglais (Disciplines of a Godly Man, 1991) par Elaine COSSETTE, Marpent, BLF, 2017, 382 p. ↩︎