Marie-Astrid et Patrick DIRING, Fidèles jusqu’au bout, 12 biographies de femmes étonnantes, Marne-la-Vallée, Farel, 2024, 149p.
Il est souvent stimulant de se pencher sur les récits de vie des serviteurs de Christ qui nous ont précédés.
A ce titre, la lecture de cet ouvrage permet de se plonger dans la vie de 12 femmes qui ont vécu essentiellement au XIXe siècle, période lors de laquelle leur statut était généralement peu enviable.
Ces biographies, d’une dizaine de pages chacune, rapportent la vie de femmes dévouées qui ont consacré leur temps, leurs compétences, leur vie entière au service des autres. Elles sont donc un exemple de renoncement, d’altruisme, de bonté.
Fidèles jusqu’au bout, caractérisées par une grande modestie, pleines de compassion et téméraires, c’est leur amour pour leur Sauveur qui est à l’origine de leurs actes charitables et généreux.
Le lecteur est ainsi plongé, entre autres, dans la vie d’une épouse aimante et active dans le soutien de son mari malgré les pertes douloureuses de ses enfants, d’une ancienne esclave qui a aidé tant de ses compagnons à retrouver la liberté au péril de sa propre vie, de plusieurs autres dont la vie a été consacrée à venir en aide aux plus démunis et aux parias de la société, ou encore la vie de cette femme rescapée des camps de concentration qui s’est donnée ensuite pour mission de partager l’Evangile à ses compatriotes juifs.
On ne peut qu’être interpelé, à la lecture de ces récits, et amené à réfléchir à la manière dont notre vie peut honorer Christ, à chercher plus encore à ressembler à notre Seigneur.
Les courts chapitres permettent au lecteur qui dispose de peu de temps de se pencher sur une histoire à la fois, sans devoir s’appliquer à lire l’entièreté de manière régulière et continue.
De ce fait, on peut imaginer que cet ouvrage pourrait faire l’objet d’une lecture en famille, par exemple. Il est d’ailleurs souligné à plusieurs reprises que l’éducation centrée sur Christ a fortement influencé les décisions de ces dames devenues adultes.
On pourrait se demander s’il existe encore un rapport entre ces vies d’un autre temps et les nôtres aujourd’hui. Il est clair que rien ne change : nos aspirations à servir Christ à l’endroit où il nous envoie, avec un cœur disposé à le suivre quoi qu’il en coûte, sont un point commun à chaque chrétien, peu importe son moment de vie dans l’Histoire. L’auteur cherche d’ailleurs à faire le lien avec des situations actuelles à la fin de chaque section et pousse le lecteur à la réflexion.
Néanmoins, certains récits relèvent plus d’une mise en avant des actions entreprises, de l’aspect historique des événements, que des motivations profondes des protagonistes, laissant peu d’indices sur l’authenticité de leur foi. On se demande dès lors, s’il ne s’agit pas plus d’une culture chrétienne, propre à cette époque, que d’une sincère consécration. Cette interrogation peut être due au fait que ces biographies se veulent condensées. Cependant, il serait certainement plus profitable au lecteur d’être le témoin des combats spirituels, de la manière dont ces femmes ont pu s’appuyer sur Christ tout au long de leur vie. La lecture de biographies plus complètes permettrait de couvrir plus largement ces aspects et serait donc bien plus impactant pour notre marche avec Christ.
De plus, la lecture de ce type d’ouvrage par un jeune chrétien pourrait l’amener à se sentir bien misérable et insignifiant devant tant d’actes exceptionnels, parfois reconnus mondialement. Il est alors nécessaire de se rappeler que le salut est garanti par la croix et non par nos œuvres et que notre Dieu regarde au cœur et non à ce qui frappe les yeux.
Toutefois, à la lecture de ce livre et gardant cela à l’esprit, prions afin d’être disposé à servir et que notre Dieu nous utilise de la façon qu’il choisira pour nous.