Tim CHESTER, Exode pour toi, tr. de l’anglais (Exodus for You, 2016), Marpent, BLF, 2022, 238 p.
Si, comme moi, vous avez grandi dans l’église, vous connaissez le livre de l’Exode, ou du moins en partie : les dix plaies, le buisson ardent, les Dix Commandements, le veau d’or. Vous serez peut-être étonné de découvrir que le récit des douze espions, souvent enseigné dans la foulée des histoires précitées, figure en fait dans le livre des Nombres, et que, dans le livre de l’Exode, on trouve aussi des lois, ainsi que les instructions pour la construction du Tabernacle et l’application à la lettre de celles-ci pour la mise en œuvre de cette construction.
Que vous aimiez et connaissiez le livre de l’Exode ou que vous découvriez seulement ces récits, Tim Chester vous invite à comprendre non seulement le récit, mais à connaître le Dieu d’Israël qui se révèle à travers l’exode. Il s’agit du Dieu juste et saint, compatissant, lent à la colère, qui pardonne et juge – du Dieu qui fait d’Israël son peuple, qui fait sa demeure avec eux, mais qui reste aussi inaccessible à cause du péché. La grande force de cet ouvrage est qu’il nous pousse à mieux connaître et aimer ce Dieu : page après page, on découvre comment Christ est préfiguré dans l’exode et comment il accomplit ce que l’exode ne laissait qu’entrevoir.
Ce livre n’est pas un commentaire de chaque verset, mais se rapproche de sermons sur différentes parties. Vous n’aurez pas la réponse à toutes vos questions sur le texte et ce n’est pas le but de l’auteur, cependant il ne fuit pas les questions compliquées comme le fait que Dieu endurcit le cœur de pharaon ou qu’il semble que Dieu change d’avis à certains endroits. Ce livre présente, de manière accessible, non seulement le récit de l’exode, mais ses liens avec le livre de la Genèse et sa place dans le déroulement de l’histoire du salut. Chaque partie consacre une large part aux liens avec Christ et aux applications pratiques pour le croyant aujourd’hui. J’ai particulièrement apprécié le traitement de la loi (qui sert à « montrer la volonté de Dieu » (p.204), « diriger notre regard vers notre Sauveur » (p.209) et de « modèle de l’avenir avec Dieu » (p.210), l’accent sur la volonté de Dieu de résider avec son peuple et l’accomplissement en Christ, à travers l’Eglise et ultimement dans la nouvelle création, de cette présence de Dieu parmi son peuple.
Parfois l’auteur avance trop vite sans expliquer comment il arrive à certaines conclusions, par exemple lorsqu’il affirme qu’à la pâque « les Israélites s’en vont libre. Ils meurent à l’ancienne humanité et renaissent en tant que premiers-nés de la nouvelle humanité » (p.113). L’ouvrage aurait gagné à avoir quelques tableaux en plus lorsque l’auteur compare, par exemple, Moïse à Jésus et à des illustrations lorsqu’il explique la structure de la fin du livre, mais sinon tout est présenté d’une manière accessible qui vous poussera à louer Dieu.
La traduction est d’excellente qualité et les questions en fin de chaque partie vous seront utiles pour nourrir vos réflexions ou des conversations en petit groupe (même si nombre d’entre elles sont des questions fermées). Un autre petit bémol sur la mise en page, c’est qu’il aurait été utile d’indiquer au début de chaque « partie » (des sections plus petites au sein de chaque chapitre) de quels versets/chapitres il s’agit.
Contrairement à ce que l’introduction française à la série suggère, je ne recommanderais pas de lire ce livre sans lire en même temps le texte de l’Exode. Malgré le prix un peu élevé (29,90€), ce livre serait un excellent compagnon pour votre lecture personnelle, ou en petit groupe, du livre de l’Exode – ou pour vous aider à enseigner le récit de l’exode à l’école du dimanche en pointant constamment vers Christ.