Larry McCALL, Être grands-parents, Transmettre l’Evangile à la nouvelle génération, Marpent, BLF Editions, 2023, 137 p.
Ce livre est écrit par des grands-parents et il s’adresse à nous, grands-parents. Comment envisageons-nous cette relation avec nos petits-enfants ? Désirons-nous tisser avec eux des liens d’affection, vivre des moments de plaisir, engranger de bons souvenirs, les gâter autant que possible, puis les rendre à leurs parents ? Voulons-nous vivre notre vie sans nous laisser bousculer, sans intervenir ou, au contraire, sommes-nous intrusifs, cherchant à combler les lacunes de nos propres enfants ? Ce livre montre que les grands-parents ont une responsabilité, un ministère particulier : transmettre l’Évangile et avoir ainsi un impact sur la génération suivante.
Dans les deux premiers chapitres l’auteur nous montre que nos petits-enfants sont des créatures de Dieu : ils sont une bénédiction et il vaut la peine de leur consacrer du temps pour influencer leur vie, et les orienter vers le Seigneur et sa Parole. Ne nous trompons cependant pas d’objectif : il ne suffit pas d’encourager un comportement moral ou de protéger nos petits-enfants de mauvaises influences : ils ont besoin d’un cœur nouveau. Ils ont besoin de voir l’Évangile appliqué dans notre vie quotidienne – dans nos interactions, dans nos conversations, dans nos prières.
Au chapitre trois, l’auteur aborde la question de nos relations avec nos propres enfants (les parents de nos petits-enfants). Comment les grands-parents peuvent-ils influencer la vie de leurs petits-enfants pour la gloire de Dieu sans empiéter sur la responsabilité des parents ? Les circonstances peuvent varier d’une famille à l’autre et il est important de communiquer afin de ne pas devenir intrusifs, ni passifs dans notre rôle.
En plus d’être solidement ancré dans l’Evangile, le livre donne de nombreux conseils pratiques pour être des grands-parents intentionnels, pour cultiver le lien avec nos petits-enfants et les guider vers une vie de foi et de service. C’est le sujet du chapitre quatre. Il suggère, par exemple, de s’intéresser à l’univers de nos petits-enfants et, à l’inverse, de partager nos centres d’intérêts avec eux.
Le chapitre cinq est consacré à la prière : pour nous-mêmes, pour nos enfants, pour leur couple et pour nos petits-enfants afin qu’ils mettent leur confiance en Dieu ; à ces pages pleines de réalisme est jointe une liste de sujets de prière précis.
Au chapitre six, l’auteur aborde les situations qui surviennent assez couramment dans la culture contemporaine (éloignement géographique, divorce, remariage, adoption, prise en charge des petits-enfants par les grands-parents, relations compliquées…). Comment, dans ces circonstances variées, maintenir intentionnellement le contact avec les petits-enfants et témoigner de la grâce et de l’amour de Dieu ?
Finalement, cette question est posée : Quel héritage spirituel voulons-nous transmettre à nos petits-enfants ? Quel exemple, quels souvenirs laisserons-nous ? Au fil des années, « nous influencerons nos petits-enfants non seulement par ce que nous dirons ou les activités que nous pratiquerons, mais par ce que nous serons[1]. » L’auteur nous conduit à nous examiner nous-mêmes : quelle est notre vie de foi, quels sont les fruits qui se manifestent dans notre caractère et qui auront un impact sur la génération future ?
Quelques-uns d’entre nous ont eu le privilège de grandir auprès de grands-parents chrétiens, d’autres n’avaient jamais imaginé l’importance d’une telle relation. Dans tous les cas, ce livre nous interpelle et nous motive à exercer ce beau ministère. Même s’il « regorge de trésors : des conseils sages et des exhortations touchantes, des idées pratiques… »[2], il n’est pas un livre de recettes mais il nous ramène aux fondements de l’Évangile.
En ce qui nous concerne, nous n’avons jamais lu de livre sur ce sujet qui aborde les choses de façon aussi stimulante, joignant des questions de réflexion à la fin de chaque chapitre.