Dane ORTLUND, De gloire en gloire, Comment Dieu produit un changement profond chez de véritables pécheurs, tr. de l’anglais (Deeper : Real Change for Real Sinners, 2021) par Antoine DORIATH et Susan ATTAR, Cruciforme, Trois-Rivières [Québec], 2020, 192 p.
Ce livre est la traduction d’un ouvrage d’un pasteur américain, qu’il ne faut pas confondre avec son père, Ray, ou avec ses frères Eric et Gavin, qui sont tous pasteurs-théologiens. Dane est l’auteur de plusieurs livres, dont le précédent, Doux et humble de coeur (2021 pour la version en français) a donné lieu à des discussions sur le caractère de Jésus — doux et humble, ou « lion de Juda » ?
Le titre original du présent ouvrage (publié en anglais par Crossway) suggère que, dans la vie chrétienne, la progression dans la lutte contre le péché est due à une prise de conscience plus profonde de l’union du croyant avec le Christ. Le titre en français suggère un autre point de vue, à savoir, selon le texte de 2 Corinthiens 3.18, celui de la transformation que Dieu opère par l’Esprit dans la vie des croyants. On peut s’interroger sur le pourquoi de ce changement de titre qui n’est pas, à notre avis, très heureux.
Les neuf chapitres du livre reflètent davantage la perspective du titre américain en présentant de ce que nous appelons habituellement la sanctification progressive et son enracinement dans la justification en et par Christ.
Ainsi le livre met Jésus au centre de la foi et de ses progrès, avec des chapitres sur l’union avec lui, la joie de le connaître, la justification, la communion avec lui et la transformation en lui. En contrepartie, il y a aussi des chapitres sur les luttes de la vie chrétienne, les doutes et les frustrations, le défi du réalisme et de l’honnêteté avec soi-même, la souffrance.
L’auteur pense que le problème fondamental des croyants aujourd’hui est l’idée édulcorée qu’ils ont de Jésus, un « sous-Jésus », un « Jésus décaféiné » qui ne correspond pas à ce qu’est réellement Jésus comme Seigneur et Sauveur. Il suggère de considérer « sept facettes de Christ (…) probablement sous-explorées chez notre génération… le Jésus qui règne, celui qui sauve, qui se lie d’amitié, qui persévère, qui intercède, qui va revenir et celui qui fait preuve de tendresse. » (p. 23) Il est difficile de ne pas être d’accord avec l’auteur à ce sujet.
Ainsi, Dane Ortlund nous encourage constamment à prendre au sérieux « le vrai Jésus » et à nous méfier des « Jésus junior ». C’est ainsi, en particulier, qu’il vaut la peine de lire le chapitre cinq sur « l’acquittement », le chapitre central de l’ensemble. La vie chrétienne « dépend largement de notre appropriation quotidienne de la justification – de l’extérieur vers l’intérieur. » (p. 88) L’auteur nous explique comment agir en pratique et comment notre sanctification progressive est l’expression de notre justification une fois pour toutes. Nous sommes « acquittés » ; Dieu ne compte plus nos péchés à nos dépens, car Christ les a abolis. C’est le fondement d’une vraie liberté.
Le livre abonde en citations des grands prédicateurs du passé. Leur lumière peut nous illuminer aujourd’hui, car les « lumières » du présent sont souvent bien faibles. C’est ce qui fait sortir ce livre du lot des nombreux ouvrages sur la « spiritualité » qui en sont dépourvus.
Enfin, le ton un peu « patois de Canaan » déplaira à certains lecteurs… et suscite une réflexion : les attitudes culturelles des milieux évangéliques outre-Atlantique ne passent pas toujours dans le monde évangélique francophone.