Tim THORNBOROUGH, Jennifer DAVISON, Daniel et les lions affamés, tr. de l’anglais (Daniel and the Very Hungry Lions, 2019), Marpent, BLF, 2024, 24 p.
Daniel et les lions affamés est un joli album illustré qui relate l’histoire de Daniel 6,2-29.
Dans cette histoire vraie de la Bible, Daniel, homme pieux, se trouve jeté dans une fosse aux lions du fait de son attachement infaillible à Dieu. Celui-ci, en sauvant miraculeusement Daniel de la gueule des bêtes, démontre sa souveraineté et conduit Darius, roi de Babylone, à reconnaître en lui le seul Dieu digne de révérence.
Les belles illustrations, l’aspect interactif, la pédagogie et la forme très simple de ce petit livre en font un outil particulièrement pertinent pour faire découvrir une histoire biblique à des tout-petits de deux à cinq ans. Les enfants, page après page, sont amenés à participer joyeusement à la lecture du livre, tantôt en imitant des bruits, tantôt en essayant d’imaginer la suite de l’histoire à l’aide de questions courtes (« D’après toi, que va faire le roi ? »).
De plus, en relatant fidèlement et avec justesse une histoire biblique, cet album peut s’adresser aux enfants de familles croyantes ou non.
Nous pourrions toutefois regretter que ce joli petit livre ne traite que d’un seul chapitre du livre de Daniel, l’une des histoires les plus connues et populaires des Bibles pour enfants (et donc déjà beaucoup traitée). Dépourvu d’une mise en contexte de cette histoire au sein du livre de Daniel, et au sein de la Bible, le lien qui pourrait être fait avec l’Evangile reste peu clair. De façon générale, c’est un tort que l’on pourrait remarquer pour une grande part d’histoires bibliques adaptées aux enfants : leurs petits lecteurs, enthousiastes de connaître chacun des personnages et chaque détail du récit, n’ont finalement qu’une vague idée de sa place ou de son rôle dans le grand plan de salut de Dieu.
Ici, bien que l’accent soit mis, à raison, sur la souveraineté de Dieu sur les royaumes de ce monde (notamment avec l’édit du roi Darius, en conclusion de l’album), nous ne faisons qu’entrapercevoir le fil rouge du livre de Daniel, dans lequel ce Dieu souverain dévoile le règne à venir du Messie sur la scène du monde dans lequel tous les royaumes s’affrontent. Sur ce point, le livre Jésus et la fosse aux lions[1] relève brillamment le défi de présenter ce même récit en lien avec l’Evangile, et pourrait être à privilégier avec des enfants déjà familiers de l’histoire. Pour autant, Daniel et les lions affamés reste fidèle au texte biblique et l’intelligence de sa forme visuelle et pédagogique lui laissent la place d’honneur pour des tout-petits.
En dernière remarque, il aurait probablement été intéressant d’extraire certaines applications du récit pour la vie de son petit lecteur, en cherchant à rendre pertinentes les vérités du texte aux défis quotidiens des enfants (en observant, par exemple, la persévérance de Daniel dans la prière, ou encore la confiance qu’il place dans son Dieu souverain). Nous pourrons noter ici que les petites questions participatives qui jalonnent le texte ont vocation à décrire le déroulé de l’histoire, et n’encouragent pas l’enfant à appliquer pour lui-même ce qu’il apprend. Cela reste dans le sens d’une simple adaptation du récit à un jeune public, et ce faisant, il est possible que l’enfant ne perçoive pas le sens que l’histoire de Daniel puisse trouver dans sa propre vie, à la lumière de l’Evangile de Christ. Mais bien que cela soit intentionnellement laissé de côté par l’auteur, l’aspect interactif du livre pousse de fait assez naturellement à la discussion entre le parent et son enfant, et c’est là un atout majeur.
Pour conclure, Daniel et les lions affamés répond remarquablement à sa vocation, à savoir raconter dans un langage parfaitement adapté, captivant et fidèle, une partie de l’histoire de Daniel. C’est pourquoi, nous ne pouvons qu’espérer avec joie que les autres chapitres moins connus de Daniel soient si intelligemment rendus accessibles à nos petits !
Alison MITCHELL, Jésus et la fosse aux lions, Tout ce que Daniel nous apprend sur Jésus : la vraie histoire, Marpent, BLF, 2019, 36 p. ↩︎