Gary CHAPMAN, Ce que j’aurais voulu savoir avant que mon enfant devienne adolescent, tr. de l’anglais (Things I Wish I Knew Before My Child Became a Teenager, 2021) par Claire GENEIX, Excelsis, Charols, 2022, 215 p.
Vingt-huit ans après la parution du très célèbre livre Les langages de l’amour, c’est un Gary Chapman octogénaire qui nous fait profiter de sa vaste expérience pour aborder le sujet de l’éducation des adolescents. Le livre est destiné principalement à des parents de jeunes enfants qui sont sur le point de faire face au défi de l’adolescence, mais il reste utile pour des parents dont les enfants ont déjà entamé cette étape de la vie. Il regorge de conseils très pratiques pour élever des ados par rapport, entre autres, à leur développement, à leur besoin de se sentir aimés et à leur besoin d’apprendre à gérer leur colère.
Quoique certainement orienté vers l’adolescence, il n’est pas loin d’être un livre par lequel toute personne peut apprendre des choses pour sa vie personnelle. Par exemple, dans le chapitre dédié à apprendre à un ado à gérer sa colère, les conseils de Chapman sont exactement les mêmes que ceux qu’on pourrait donner à un adulte qui est face au même défi. D’ailleurs, les questions qui sont posées à la fin de chaque chapitre poussent à une introspection très profonde.
Il ne sera probablement pas possible de mettre tous les conseils pratiques en œuvre, mais la compréhension de cette étape du développement de l’enfant peut certainement permettre un meilleur accompagnement. Le principe des cinq langages de l’amour qu’on retrouve dans quasi tous ses livres n’est pas absent de celui-ci. Un des chapitres donne un résumé de cette approche en l’adaptant à l’adolescence.
Chapman est pasteur mais la foi n’est pas une grande composante de sa bibliographie. Quand il mentionne Dieu dans ses livres, c’est généralement « en passant » et sans élaboration. C’est pour cette raison que nous pouvons être surpris par ce que l’avant-dernier chapitre nous propose : « Les ados ont besoin d’être guidés spirituellement ». Ce chapitre lance un appel à accepter l’Évangile en tant que parent avant d’apprendre à transmettre la foi en Christ à ses enfants. La lecture de la Parole et la prière (qu’il présente comme étant une conversation quotidienne avec Dieu) sont présentées comme des composantes nécessaires dans le développement de l’ado.
Le livre se conclut en parlant de la deuxième chose primordiale dans le défi que représente être parent d’ados, à savoir l’importance d’être un modèle. Il s’agit encore d’un domaine qui appelle à un travail d’introspection.
Si quelqu’un décidait de lire uniquement ces deux derniers chapitres et de les mettre en pratique, il aura découvert une grande partie de ce que ce livre peut apporter. Ces deux chapitres permettent à un livre qui pouvait être qualifié de bon jusque-là de devenir un livre excellent à la ligne d’arrivée.