A l’occasion du centenaire de l’acquisition du bâtiment du 7 rue du Moniteur par la Mission Evangélique Belge, nous republions un extrait d’un article déjà publié dans le carnet de souvenirs du centenaire de l’IBB.
Edith Norton reconnaît que son mari était un homme d’affaires doué. Mais elle explique que sa réputation en matière de recherche de fonds et de ce que nous appellerions aujourd’hui le « marketing » était une source de souffrance pour lui, car la réalité, c’est que « ses grands triomphes s’obtenaient par un seul moyen – celui du Trône. Quelques documents très précieux conservent une trace de ces incitations à prier ainsi que les accomplissements qui y sont associés »[1]. En voici des extraits :
En décembre de l’an dernier[2], les besoins financiers de la Mission étaient grands, et, tôt dans la matinée du 23 décembre, je me suis senti poussé dans le sens de prier pour 10.000$ en rapport avec ce mois-là. Cela semblait beaucoup demander face aux grandes difficultés financières en Amérique et dans le monde, mais nous avions besoin de cette somme et même de plus.
Immédiatement je me suis senti rassuré quant à l’exaucement de cette prière, et, moins d’une heure plus tard, j’ai reçu une lettre de Philadelphie qui précisait que plus de 10.000$ avait été reçus avant le 11 décembre, et, avant la fin du mois, environ 14.500$ avaient été reçus. Cela a grandement réjoui nos cœurs. Assurément, Dieu pense à nous et pourvoit à tous nos besoins.
Je prie également afin que nous recevions au moins 5000$ en rapport avec le mois de janvier, et, tout récemment, j’ai reçu une lettre de Philadelphie qui expliquait que nous avions reçu quasiment cette somme avant le 13 janvier. […]
E. Norton poursuit :
Avant 1923 M. Norton en venait à la réalisation qu’une campagne de lancement de fonds pour un bâtiment allait devenir nécessaire à cause de la rapide croissance du travail et du besoin urgent de trouver un siège permanent à Bruxelles. Comme d’habitude, il n’a pas reculé devant les responsabilités que cela entraînait : son seul motif de tremblement relevait de la possibilité de devancer le Seigneur dans ce projet. Aussi s’est-il donné à la prière[3].
Le paragraphe qui suit cite à nouveau Ralph Norton lui-même qui évoque, à deux reprises, « des années de prière » prononcée en vue d’un bâtiment central à Bruxelles (il s’agit de celui qui abrite actuellement l’Institut Biblique de Bruxelles), ainsi que « six mois de prière intensive ». Les pages suivantes fournissent d’amples informations concernant des exaucements spécifiques en ce qui concerne l’emplacement du bâtiment, des dons, le retrait d’un acheteur concurrent, le concours d’un homme d’affaires croyant (converti grâce à la Mission). Ce qui était vrai à partir de 1926, nous pouvons encore l’affirmer en 2019 : « Le bâtiment constitue aujourd’hui un monument de réponses à des prières)[4] ».
